大西洋漂流76日間 (ハヤカワ文庫NF)

大西洋漂流76日間 (ハヤカワ文庫NF)
「ハヤカワ文庫」(1999/05)
スティーヴン・キャラハン（著）　長辻象平（訳）
15.5×10.5cm　357P
￥756（税込）

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想像を絶する飢えと乾き、絶望と死の恐怖に耐えながら生き抜いた、７６日にも及ぶ壮絶な大西洋漂流記。

全長２１フィート余りの小型のクルーザーで航海中、突然なにかと衝突し、救命用の小さなゴムボートとわずかな食料で大海に放り出されたことが、長く壮絶な漂流の始まりとなります。

水中銃でボートに近づく魚を突いて食料にし、太陽熱蒸留器で真水を確保しながら生き長らえ、先の見えない絶望的で孤独な旅を続ける中、やがてゴムボートは破れ、水中銃のシャフトを失い、太陽熱蒸留器も壊れていきます。それでも知恵を絞り、ありあわせのもので補修・代用し、懸命に生き抜く姿は、痛々しいほどです。

生への強烈な執着心と、かろうじて残る理性で、痩せ衰えていく身体と衰弱した神経に襲いかかる妄想を懸命に振り払い生き抜く姿は、まさに驚異です。人間のどこにこれほどの生命力が隠されているのか、ただ驚かされるばかりです。

日記形式で日々の様子が綴られていますが、日を追って体力が衰え、精神的に追い詰められて死の淵をさまよう姿が、臨場感あふれる文章で克明に描かれ、読んでいるこちらが辛くなるほどです。

絶望の旅の末にカリブ海に到達し、漁師の船に助けられるシーンも、感動的です。筆者が乗るゴムボートに集まった海鳥を偶然見つけて、遠くの海までやってきた貧しい漁師たち。彼らのために、死の一歩手前にある自らの状況にも拘わらず筆者がとった行動に、深い感銘を受けます。
片や先進国の文化人、片や小さな島の貧しい漁師。でも、同じ海に生きる対等の人間として、極限の状態に置かれながらも思いやりのある清々しい態度に、思わずジーンと熱くなります。

人間が「生きる」ということに対し、強烈な問いを投げかけてくる一冊です。

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